Quand on parle de Schumann et de piano, on évoque très vite Clara Wieck, virtuose à 10 ans à peine, qui allait devenir sa femme et sa géniale interprète, inspiratrice et créatrice de ce concerto. Philippe Herreweghe invite Martin Helmchen (avec qui il a enregistré les concertos de Mendelssohn) à mettre son jeu d’une rare poésie au service de cette œuvre d’une grande diversité thématique. Schumann, comme Brahms plus tard, devait subir un « complexe Beethoven » et sa symphonie dite « Rhénane » ne cache pas ses références à la Pastorale (sa structure en cinq mouvements, entre autres). Une lumineuse évocation musicale d’un voyage sur le Rhin avec Clara.

« Martin Helmchen est de ces musiciens qui, au piano, n’ont pas l’ambition d’impressionner par l’étalage virtuose, mais plutôt d’éclairer l’œuvre de l’intérieur en faisant du jeu instrumental la matière d’une pensée musicale. » ResMusica