Peter, jeune orphelin, mène une vie agréable avec Gramp, un vieux chanteur de music-hall qui l’a adopté. Mais un jour, en sortant du bain, il découvre, stupéfait, que ses cheveux sont devenus verts.
Premier long métrage de Joseph Losey, cette fable est une parabole cruelle sur l’intolérance et la discrimination raciale. Les cheveux verts sont ici le symbole de la différence que les habitants de la petite ville, soudainement hostiles, rejettent avec violence…
S’ajoute à la critique du conformisme sous toutes ses formes, une apologie de la paix mais aussi l’histoire d’une personnalité qui se constitue, un rite d’intégration pour ce jeune garçon.